“如果没有袁隆平先生，马达加斯加就没有杂交水稻。”马达加斯加农业部原秘书长拉库托松·菲利贝尔曾将一碗产自非洲的杂交水稻米，送至位于长沙市唐人万寿园的“杂交水稻之父”袁隆平墓前。这份特殊礼物，承载着马达加斯加人民对中国专家和杂交水稻的真诚谢意。
马达加斯加与杂交水稻结缘，可以追溯到大约20年前。当时，这个印度洋上的热带东非岛国还无法实现粮食自给，该国政府有意与湖南省农业科学院合作，在当地推广杂交水稻。
2006年，在中非合作论坛北京峰会上，中国承诺在非洲建立10个有特色的农业技术示范中心。次年，由湖南省农科院牵头、袁氏种业高科技有限公司(简称“袁氏种业”)参与的马达加斯加杂交水稻示范中心项目就立即启动，着手研究适宜当地自然条件的杂交水稻品种。
“刚去马达加斯加时，我们发现当地人还是用非常原始的农耕设备种植水稻，纯粹看天吃饭。”袁氏种业国际部、袁氏(马达加斯加)农业发展有限公司副总经理李艳萍在非洲生活了13年，所在团队结合当地自然条件，从五六十个品种筛选出了最适合的“惟楚902-3”。
考虑非洲各国政治、文化、法律及气候等差异，袁氏种业结合自身优势，主要选用四种杂交水稻推广模式，以解决当地农田基础设施不足、农业生产技术落后、管理粗放等问题。
袁氏种业副总经理姚震球介绍，在马达加斯加，他们通过“公司+政府(国际组织)/金融组织(贷款)+农户模式”组合，实现了杂交水稻育、制种，种植、加工及销售的全产业链本土化覆盖，马达加斯加也成为非洲第一个实现杂交水稻商业化的国家；在安哥拉马兰热省，他们与当地企业合作，正建设1万公顷的杂交水稻综合开发产业园；在尼日利亚卡诺州，他们与港企成立合资公司，开展杂交水稻全产业链自营。
据悉，自2008年以来，袁氏种业已在撒哈拉沙漠以南的21个非洲国家开展杂交水稻试验示范，在非洲累计推广杂交水稻面积达8万公顷，平均产量超过7.5吨每公顷。
